刘玉鹏退役后在机关工作，一次下乡对口帮扶困难群众的经历，让他内心深受触动，萌生了一个念头：“要创办一所学校，让考不上高中而辍学的孩子们继续学习，让这些孩子们不再因为无处学习苦恼，让他们的家长不再为孩子的未来忧虑重重。”2019年，刚刚26岁的刘玉鹏偶然得知金桥中专运营困难，他毅然接过金桥中专，开启了兴教创业的征程。在刘玉鹏的带领下，经过3年的努力，金桥中专从一个在校生仅50名、办学艰难的职业学校，发展到在校生1600余名，生源充足、就业前景好，在当地小有名气的职业院校。

从新校址选定到新学期开学，刘玉鹏始终奋战在新校区建设的第一线，与施工队奋战在炎炎夏日，把关每一个建设细节，仅用5个月的时间，建成了教学楼、公寓楼、综合办公楼、实训楼和各功能室，为学校优质化办学、全面提升学生综合素质提供了有力保障。

为加强职业学校的管理，营造有利于学生身心健康的校内环境，刘玉鹏多次到名校取经，把具有部队特色的管理经验运用到学校实际工作中去，形成了一套有效的工作机制，在师生心目中树起了“兵校长”的形象。学校全面推行封闭式准军事化管理，把国防教育融入学校教育体系，把部队管理融入学生管理模式，把军营文化融入校园文化建设。坚持思想教育与严格管理相结合，通过建立严格的管理机制，多形式的教育方式，主题鲜明的文体活动，真正达到让学生学知识、强技能、练举止、抓养成的目的，成为德才兼备的人才。

身在学校，心系社会，为了帮助更多刚刚回到地方的退役军人尽快转变角色，掌握职业技能、尽快融入社会，刘玉鹏积极与高碑店市退役军人事务局联系，承接退役军人培训任务。截止目前，已开展退役军人培训5次，300余名退役军人从中受益。为助力乡村振兴，金桥中专主动服务各类农村劳动力素质培训工作。截至目前，已开展农村剩余劳动力培训5次，累计培训220人次。

刘玉鹏不忘初心，牢记使命，退役不褪志，永葆革命军人本色。在成绩面前，他谦虚地说：“要让更多百姓家的孩子接受高质量职业教育，未来端上“金饭碗”，距离这个目标自己做得还很不够。”他表示，要坚定不移永远听党话、跟党走，努力打造河北省一流职业学校，为高碑店繁荣发展做出自己的一份贡献。